Esa bahía, Boka Kotorska en montenegrino, es el fiordo más meridional de Europa, aunque geológicamente es un cañón fluvial inundado, no una trinchera glaciar. La ciudad medieval de Kotor se asienta en su vértice más interior, rodeada por 4,5 kilómetros de murallas venecianas que ascienden 260 metros verticales hasta la Fortaleza de San Giovanni. La fortaleza fue construida en el siglo IX, reconstruida bajo el dominio bizantino y reforzada por la República de Venecia entre 1420 y 1797. Los 1350 escalones de piedra que ascienden por las fortificaciones fueron diseñados como un trayecto defensivo, lo suficientemente estrechos como para canalizar a los atacantes hacia puntos de estrangulamiento donde los arqueros podían controlar la pendiente.
La ubicación de Kotor la convirtió en un premio para los imperios. Cambió de manos entre dinastías serbias, reyes húngaros, dogos venecianos, generales otomanos, gobernadores napoleónicos, administradores austrohúngaros y federalistas yugoslavos antes de que Montenegro obtuviera la independencia en 2006. La catedral de la ciudad, Sveti Tripun, fue consagrada en 1166 y sobrevivió al terremoto de 1667 que arrasó gran parte de la costa del Adriático. Sus torres campanario gemelas fueron reconstruidas en el siglo XVII, con alturas desiguales porque se agotaron los fondos antes de que se terminara la segunda.
El trayecto desde Tirana hasta Montenegro cruza la llanura de Shkodër, pasa por el lago Skadar —el más grande de los Balcanes— y entra en Montenegro por el puesto fronterizo de Hani i Hotit. La carretera bordea la orilla oriental de la bahía, atravesando Perast, una ciudad barroca de palacios del siglo XVII construidos por ricos capitanes de mar. Dos islotes se encuentran frente a la costa: Sveti Đorđe, una isla natural con una abadía benedictina fundada en el siglo XII, y Nuestra Señora de las Rocas, una isla artificial construida sobre un arrecife hundiendo barcos piratas capturados cargados de piedra. La capilla de la isla artificial alberga 68 frescos pintados por Tripo Kokolja en 1720 y un tapiz votivo bordado durante 25 años por Jacinta Kunić-Mijović, quien tejió su propio cabello en el hilo de plata después de que su marido se perdiera en el mar.
La tasa de conservación para las fortificaciones de Kotor es de 15 euros por persona, que se recauda en la Puerta del Río y en la Puerta Principal. Las murallas abren todos los días de 08:00 a 20:00. Los cruceros atracan en Kotor entre abril y octubre, desembarcando hasta 6000 pasajeros en una ciudad con una población permanente de 13 500 habitantes. Llegar antes de las 09:00 garantiza que las murallas estén casi vacías.
15 h
