Cette baie — Boka Kotorska en monténégrin — est le fjord le plus au sud de l'Europe, bien qu'il s'agisse géologiquement d'un canyon fluvial englouti, et non d'une tranchée glaciaire. La ville médiévale de Kotor se trouve à son sommet le plus intérieur, ceinturée par 4,5 kilomètres de murs vénitiens qui grimpent à 260 mètres de hauteur jusqu'à la forteresse de San Giovanni. La forteresse a été construite au IXe siècle, reconstruite sous la domination byzantine et renforcée par la République de Venise entre 1420 et 1797. Les 1350 marches en pierre qui gravissent les fortifications ont été conçues comme une traverse défensive, assez étroite pour canaliser les attaquants vers des points d'étranglement où les archers pouvaient tenir la pente.
La situation de Kotor en a fait un prix pour les empires. Elle a changé de mains entre les dynasties serbes, les rois hongrois, les doges vénitiens, les généraux ottomans, les gouverneurs napoléoniens, les administrateurs austro-hongrois et les fédéralistes yougoslaves avant que le Monténégro n'obtienne son indépendance en 2006. La cathédrale de la ville, Sveti Tripun, a été consacrée en 1166 et a survécu au tremblement de terre de 1667 qui a nivelé une grande partie de la côte adriatique. Ses deux tours de clocher ont été reconstruites au XVIIe siècle, avec une hauteur inégale car les fonds ont manqué avant que la seconde ne soit terminée.
Le trajet de Tirana au Monténégro traverse la plaine de Shkodër, passe devant le lac de Skadar — le plus grand des Balkans — et entre au Monténégro au poste frontière de Hani i Hotit. La route longe la rive orientale de la baie, serpentant à travers Perast, une ville baroque de palazzi du XVIIe siècle construits par de riches capitaines de marine. Deux îlots se trouvent au large : Sveti Đorđe, une île naturelle avec une abbaye bénédictine fondée au XIIe siècle, et Notre-Dame-du-Rocher, une île artificielle construite sur un récif en coulant des navires pirates capturés lestés de pierres. La chapelle sur l'île artificielle abrite 68 fresques peintes par Tripo Kokolja en 1720 et une tapisserie votive brodée pendant 25 ans par Jacinta Kunić-Mijović, qui a tissé ses propres cheveux dans le fil d'argent après que son mari ait été perdu en mer.
Les frais de conservation des fortifications de Kotor sont de 15 euros par personne, collectés à la Porte de la Rivière et à la Porte Principale. Les murs sont ouverts tous les jours de 08:00 à 20:00. Les navires de croisière accostent à Kotor entre avril et octobre, débarquant jusqu'à 6 000 passagers dans une ville avec une population permanente de 13 500 habitants. Une arrivée avant 09:00 garantit que les remparts sont presque vides.
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